Хостингом называется услуга по размещению сайта в интернете. Юридическое лицо, оказывающее эту услугу, носит название хостинг-провайдера. Использование этой услуги снимает с владельца сайта бремя постоянного поддержания сервера во включенном состоянии, его обслуживания. Это как общественный транспорт: все мы видим его только исправным и постоянно функционирующим, и редко задумываемся, что для этого он где-то периодически подвергается плановому ремонту. Помимо этого, пользователю хостинга не приходится арендовать статический IP-адрес, что подчас крайне дорого.Хостинги делятся на бесплатные и платные. Первые идеально подходят для тех вебмастеров, которые не желают как-либо модифицировать системы управления содержимым (CMS - content management system) и довольствуются тем, что дают. Каждый бесплатный хостинг предоставляет своему пользователю фиксированную CMS, в код которой вмешаться невозможно. Помимо этого, некоторые из них позволяют составлять страницы на обычном языке HTML, а иногда - использовать Wiki-разметку. Размещать скрипты, исполняющиеся на серверной стороне, пользователь бесплатного хостинга не может. Если такой скрипт все же разместить, он просто не исполнится. Впрочем, из этого правила бывают и исключения.Платный хостинг дает вебмастеру куда большую свободу. Никакая CMS ему не навязывается, а предоставляется сервер, работающий, по выбору пользователя, под управлением операционной системы Linux, BSD или Windows. Весь необходимый набор скриптов вебмастер помещает на сервер сам, как и данные, которые размещаются на сайте. Пользователь платного хостинга может даже удаленно управлять сервером, например, по протоколу Telnet.За счет чего же пользование даже платным хостингом обходится дешевле, чем аренда статического IP-адреса? Понятно, что выделять для содержания каждого из сайтов по отдельному физическому серверу было бы невыгодно. Все серверные ОС являются не только многозадачными, но и многопользовательскими. Благодаря этому на одном физическом сервере может размещаться около сотни сайтов. Это позволяет экономить как пространство, так и электроэнергию.