Сервер (от англ. To serve – «Служить») – понятие, используемое в информационных технологиях, означает программный элемент вычислительной системы, который выполняет обслуживающие функции по запросу клиента, предоставляя ему определенные услуги либо доступ к ресурсам. Серверными устройствами обслуживается совокупность определенного количества клиентов, которые объединены в сеть. Сервер это не только аппаратное устройство, т.е. физический объект, но и программное средство, которое служит для данных целей. Понятие «Сервер» и «Клиент» образуют программную концепцию, которая строится по схеме «Клиент – Сервер». Для взаимодействия с клиентами сервером выделяются необходимые ресурсы межпроцессного взаимодействия, а также ожидается запрос на открытие соединения. Сервер может производить обслуживание процессов в пределах как одной компьютерной системы, так и процессов на других машинах, в зависимости от типа ресурса. Формат, в котором производится выполнение запросов клиента, а также ответов сервера определяется протоколом. Существует такое понятие, как «Виртуальный сервер», это комплекс программных средств, направленный на выполнение задач обмена, обработки и хранения данных, управления оргтехникой, обеспечения удаленной связи для определенного количества клиентов. Конкретный сервер может объединять одновременно аппаратный и виртуальный. Серверы используются в работе практически любого предприятия, на их основе создаются многопользовательские центры, которые объединяют информационные ресурсы всех сотрудников, обеспечивают быстрый доступ к ним; дают возможность одновременной работы с массивами данных, обмена информацией. Таким образом, сервер позволяет сделать работу фирмы более удобной и эффективной, повысить надежность и скорость выполнения. Также он объединяет материальные ресурсы (технику). Это значительно экономит время и денежные средства. Именно сервер дает возможность общения по электронной почте, удаленный сервер позволяет сократить усилия при удаленном общении. Благодаря серверу осуществляется выход в интернет, так как веб-серверы предназначены для хранения интернет-страниц. Естественно, что надежность и безопасность его работы напрямую зависит от стоимости оборудования и программного обеспечения. Но это того стоит, так как для многих предприятий повреждения локальной сети или отсутствие доступа к интернету может повлечь значительные нарушения в работе.