Эпос в переводе с греческого языка означает «слово». Это род художественной литературы (наряду с драмой и лирикой), повествование, для которого характерно изображение событий внешних по отношению к автору . Если рассматривать эпос в более узком смысле слова, то можно охарактеризовать данное понятие как народный эпос, специфическую народно-поэтическую разновидность повествовательных произведений в стихах и прозе. Эпос в виде устного творчества неразделим с исполнительским искусством певца, в основе мастерства которого лежит следование традициям. В эпосе все явления действительности отображаются в их предметно-чувственном облике и жизненной полноте, в их развитии и движении. Этим определяется характер эпической образности, сюжетно-композиционное построение, стиль изложения.Эпос по своей структуре делится на несколько разновидностей. Архаический эпос – повествование о событиях глубокой древности. К этому типу относятся легенды и мифические сказания.Историко-героический эпос – классический тип, образцом которого является «Илиада».В отличие от архаического, историко-героический эпос исторически конкретен и в идеализированной монументальной форме повествует о героическом поведении человека."Илиада" и "Одиссея" – две эпические поэмы, известные литературные памятники древней Греции и зарождающейся Европы, служат классическим примером данного рода литературы. Их авторство приписывают слепому поэту Гомеру – родоначальнику всех поэтов, избраннику богов и ученику Муз - богинь искусства и поэзии."До Гомера мы не знали ничьей эпической поэмы подобного рода, - писал известный греческий мыслитель Аристотель, - хотя, поэтов было много".В прошлом столетии изучением эпоса, как культурного языкового наследия занимались многие ученые, среди которых был А.Ф. Гильфердинг, В.М. Жирмунский, В.Я.Пропп, Мильманн Пэрри и др. Современные ученые-исследователи также обращаются к исследованию феномена гомеровского эпоса (В.Днепров, Л.Тимофеев и др.), а писатели-современники разных стран создают произведения в этом повествовательном жанре.