Например, если Вы предполагаете, что в будущем Вам придётся распечатывать документы формата А3, не следует покупать стандартный принтер формата А4 — иначе рано или поздно придётся покупать второй. Ещё до покупки принтера необходимо определиться с суммой, которую Вы готовы тратить на обслуживание данного устройства и расходные материалы для него. Ну и, разумеется, перед покупкой принтера важно чётко сформулировать будущие задачи — то есть понять, что именно и насколько часто Вы будете печатать.
Разумеется, для дома намного чаще покупают принтеры стандартного формата А4 (297 на 210мм). Для офисов приобретают и принтеры формата А4, и принтеры формата А3 — учитывая возможную необходимость распечатки чертежей или плакатов. Чтобы правильно выбрать принтер, обращайте внимание и на его разрешение. Разрешение принтеров для обычной печати составляет от 300 до 600 dpi (точек на 1 квадратный дюйм по горизонтали и вертикали). Для печати фотографий высокого качества необходимо выбрать принтер, разрешение которого составляет не менее 1200 dpi.
Также необходимо заранее определиться с типом принтера, который Вы планируете приобрести. Струйные принтеры стоят относительно недорого, самые простые из них подразумевают наличие трёхцветной чернильницы, но чаще можно увидеть струйные принтеры с четырьмя чернильницами (в них заливается краска жёлтого, голубого, пурпурного и чёрного цвета). К сожалению, струйные принтеры довольно-таки неэкономичны — их чернильницы будут нуждаться в частой заправке.
Лазерные принтеры стоят дороже, чем их струйные аналоги, но зато стоимость их обслуживания гораздо ниже. Лазерные принтеры работают по другому принципу — в них красящее вещество плотно прилипает к бумаге в месте нагрева. Поэтому, приобретая картридж для лазерного принтера практически по той же цене, что и заправленный картридж для струйного принтера, Вы сможете распечатать с его помощью в десять раз больше листов. Да и качество печати лазерного принтера является более высоким. К тому же лазерный принтер распечатывает текст намного быстрее, чем струйный. Обычно, если нет насущной потребности распечатывать материал в цвете, приобретают чёрно-белый лазерный принтер — он стоит намного дешевле цветного.
В некоторых офисах всё ещё можно увидеть считающиеся устаревшими матричные принтеры. Их возможности крайне ограничены — распечатка может быть только чёрно-белой. Качество печати не очень высокое, да и работает такой принтер медленно и шумно. В то же время это самый дешевый вариант принтера и с точки зрения покупки, и с точки зрения обслуживания. Если Вы покупаете принтер в первую очередь для того, чтобы распечатывать на нём фотографии, обратите внимание на специальные фотопринтеры. Они довольно-таки дороги в обслуживании, так как подразумевают использование специальной бумаги, которая стоит сравнительно дорого.
В любом случае при покупке принтера стоит обращать внимание и на его характеристики, и на репутацию фирмы-производителя. Чаще всего и для дома, и для офиса приобретаются принтеры популярных торговых марок Epson, Cannon или HP. Для офисов нередко приобретают МФУ — многофункциональные устройства, представляющие собой сочетание принтера с копиром и сканером. Иногда это позволяет сэкономить место и деньги, но в большинстве случаев всё же лучше приобретать эти устройства по отдельности.