Как создавались талисманы
Первоначально жители Сочи выбрали свой талисман грядущих Олимпийских игр. Им стал дельфин на лыжах, которого нарисовала ярославская художница Ольга Беляева. Голосование состоялось в 2008 году. Однако после обнародования результатов в оргкомитете «Сочи-2014» заявили, что выборы официального талисмана Игр состоятся не ранее 2011 года.
В 2010 году был объявлен всероссийский конкурс по созданию идеи талисманов Игр для всех желающих. Всего на конкурс было отправлено 24 048 работ от участников со всех уголков России, а также из зарубежных стран. Участники конкурса прислали множество комичных вариантов, многие из которых стали всенародными любимцами. Среди них – бесхвостая жаба Зорг, Варежки и даже популярный в интернете Педобир. Несмотря на всенародное признание, Олимпийский комитет «Сочи-2014» и члены отборочной комиссии не допустили сомнительных претендентов к финальному голосованию.
Как проходило финальное голосование
В декабре экспертное жюри подвело итоги первого тура и выбрало 11 главных претендентов на звание символа Олимпийских игр в Сочи и 3 – для Параолимпийских игр. Перед решающим голосованием было объявлено, что жюри исключило из списка кандидатов на звание талисмана Олимпиады Деда Мороза, поскольку для россиян он уже является символом Нового года, а в случае победы стал бы принадлежать Международному олимпийскому комитету, как и талисманы всех Игр.
В феврале 2011 года из финальных десяти вариантов были окончательно выбраны официальные талисманы. Это произошло в ходе голосования в прямом эфире на Первом телеканале. Всего свои голоса отдали 1,4 млн россиян. Жюри объявило трех победителей, которые наиболее соответствуют зимнему характеру Олимпиады. Ими стали Снежный Леопард, набравший свыше 28% голосов, Белый Мишка, за которого проголосовало 18% телезрителей и Зайка с 16% голосов. Талисманами Параолимпийских игр по выбору спортсменов-параолимпийцев стали Снежинка и Лучик.