Руткит – это программа, незаметно для пользователя проникающая в систему. Он способен перехватывать контроль управления компьютером, изменять его базовые конфигурации, а также осуществлять слежку за деятельностью пользователя или попросту шпионить за ним. Однако руткит не всегда является вредоносной программой. Существует программное обеспечение, которое используется, например, в офисах для контроля деятельности персонала. Такие программы незаметно следят за пользователем, однако вредоносными по сути своей не являются. Если же руткит появляется на личном компьютере без ведома владельца, в большинстве случаев – это можно считать атакой.
В отличие от вирусов и троянов, обнаружение руткитов – не такая простая задача. Ни один антивирус в мире не способен обеспечить защиту от всех существующих руткитов. Тем не менее, использование лицензионных антивирусов с последними обновлениями антивирусных баз помогает избавиться от некоторых известных руткитов. Наличие руткитов на компьютере можно также определить по косвенным признакам, например, изменившемуся поведению некоторых программ или всей системы в целом. Полное удаление руткитов еще более сложная задача, т.к. часто они представляют собой комплексы из нескольких файлов. Отследить каждый из них и уверенно утверждать, что тот или иной файл является частью руткита сложно. Самый простой способ избавиться от такого вредоносного кода – восстановить систему в более раннее состояние, до того как руткит появился на компьютере.