Основными симптомами гепатита являются боль в правом подреберье и желтушное окрашивание склеры глаз и кожных покровов. Иногда к этим симптомам может добавиться общее недомогание, субфебрильная температура, ломота в теле и слабость. В некоторых случаях гепатит наоборот никак не проявляет себя до поры до времени, что может привести к развитию таких осложнений как цирроз и рак печени. Наиболее распространенными являются вирусные гепатиты А, В, С, D, G и Е. Для гепатитов А и Е характерен энтеральный, или фекально-оральный, путь передачи. Выделяясь в окружающую среду через фекалии зараженного человека, вирусы могут попасть в организм здорового через плохо очищенную воду (при плохой работе канализационной системы), загрязненные продукты питания и предметы обихода. Именно поэтому вспышки заболевания чаще всего происходят в странах с плохим качеством питьевой воды или в случае природных катаклизмов, например, при наводнении. Также вирус можно подцепить при несоблюдении личной гигиены и нарушении условий приготовления пищи. Гепатиты В, С, D и G через желудочно-кишечный тракт не передаются. Самый распространенный путь заражения ими − через кровь. Такое может произойти при переливании крови зараженного человека, использовании нестерильных медицинских инструментов, нанесении татуировки, прокалывании ушей, иглоукалывании и других процедурах, где могут применяться многоразовые материалы. Также гепатиты В, С, D и G могут быть переданы половым путем. При традиционных незащищенных контактах выше риск заражения гепатитом В, при гомосексуальных контактах или при анальном сексе (когда существует вероятность появления микротрещин) − в разы возрастает и риск передачи гепатита С. Кроме того, вирусы гепатитов В, С, D и G могут передаваться вертикальным путем, то есть от беременной женщины к плоду. Риск возрастает, если болезнь протекает у матери в острой форме. Заражение во второй половине беременности часто приводит к гибели плода, а нередко угрожает и жизни женщины. Предупредить вирусный гепатит гораздо проще, чем вылечить. Именно поэтому важно соблюдать гигиену, не пить неочищенную водопроводную воду, лечиться только в проверенных медицинских центрах, не заниматься незащищенным сексом. От гепатитов А и В можно защититься с помощью вакцинации. При появлении подозрений на заболевание важно своевременно обратиться к врачу и сдать анализы на наличие вируса в организме.