Общество - это не только люди, живущие в нем сейчас, но и все прошлые и все будущие поколения, вся история и перспектива человечества. Жизнь общества не беспорядочное нагромождение случайностей, а открытая организованная система, подчиняющаяся определенным законам развития. Каждое новое поколение продолжает и развивает то, что сделано предшественниками.

Все причины, вызывающие социальную динамику, делятся на объективные и субъективные. К первым можно отнести природно-географические (климат, ландшафт, природные ресурсы), социально-экономические (уровень развития науки, экономики), демографические (количество и качество населения).

К субъективным причинам относят сознание людей, социальный опыт, духовные ценности, менталитет, традиции, обычаи, цели, интересы. Объективные причины не зависят от сознания и воли индивидов, субъективные же являются результатом осознанной деятельности субъектов.

Новое поколение не просто инертно повторяет деяния предков, а реализует и свои собственные потребности, непрерывно внося изменения в характер общества. Развитие общества представляет собой результат взаимодействия этих двух факторов - объективных факторов и сознательной деятельности людей.

Составные элементы общества - люди, социальные связи, социальные взаимодействия и отношения, социальные группы, общности, социальные институты, социальные нормы. Общество образуется только тем коллективом, который может действовать как единое целое, который имеет общие потребности и стремится удовлетворить их в организованной совместной деятельности. В человеческом социуме осуществляются все необходимые для существования функции - от материального производства до воспитания подрастающего поколения и духовного творчества.

В широком смысле движущей силой общества является поиск лучших форм жизни. Динамику развитию придают противоречия, борьба противоборствующих сил, возникновение глобальных проблем. Общество, как саморазви­вающаяся сложноорганизованная система, характеризуется некоторыми специ­фическими чертами:

- общество отличается разнообразием различных социальных подсистем;
- общество самодостаточно, то есть спо­собно активной совместной деятельностью своих членов со­здавать и воспроизводить все необходимые условия существования;
- общество не сводится только к людям, это система форм, связей и отношений;
- общество отличается исключительной динамич­ностью, незавершенностью и альтернативностью разви­тия;
- обществу присуща непредсказуемость и нелиней­ность развития.