Отличной альтернативой первому этажу будет второй. Он лишен основной массы недостатков, но, при этом, сохраняет все достоинства нижнего яруса. Соседям нет нужды подниматься на второй этаж, если двери лифта есть уже на первом; залезть на второй этаж не так просто; зато в экстренной ситуации вы все еще остаетесь в приоритете при эвакуации.
Верхний этаж обладает прямо противоположными свойствами. Он чище, светлее и, иногда, просторнее. О чистоте воздуха мечтать не приходится, но о сниженном уровне шума можно говорить наверняка. Однако вы, тем не менее, в зоне повышенной опасности: с крыши при желании можно забраться в квартиру; растаявший снег вполне может вас «затопить»; при землетрясении тарелки первыми полетят с полок именно у вас; а при пожаре огонь начнет распространяться вверх.
Бросаться в крайности – плохая идея. Наиболее оптимальными является «средняя треть» этажей: например, в 15-ти этажном здании стоит искать квартиры в районе 5-10 уровня. Фактически они не отличаются ничем (во всяком случае, при наличии лифта), поэтому остается пространство для личных предпочтений и соображений. Например, если у вас есть маленький ребенок, то следить за его игрой на площадке удобнее с нижних этажей.