О том, что гостиница «Метрополь» будет продана на аукционе, стало известно еще в декабре 2010 года. Правительство Москвы оценило здание и земельный участок, на котором оно установлено, в 8,7 млрд. рублей. Оценщики отнеслись к названной сумме неоднозначно: одни сочли ее справедливой, другие заявили, что за «Метрополь» можно было потребовать гораздо больше денег, третьи решили, что цена слишком завышена, и гостиницу нужно было продать дешевле. На протяжении долгого времени государство искало покупателей, которых отдать за «Метрополь» как можно больше, но в итоге во время аукциона был сделан только один шаг, и объект продали почти по стартовой цене.
Необходимость в продаже гостиницы возникла после выхода Постановления Правительства Москвы от 28.12.2010 N 1104-ПП. В соответствии с законодательством РФ, федеральные органы власти, муниципальные органы местного самоуправления и органы власти Москвы не могут владеть имуществом, которое не используется для удовлетворения государственных нужд. Что касается «Метрополя», то этой гостиницей Правительство Москвы почти не занималось. Кроме того, поскольку она используется только для бизнеса, а не для выполнения государственных функций, этот объект подлежит среднесрочной приватизации. В упомянутом выше постановлении «Метрополь» указан в перечне имущества, подлежащего приватизации, под номером 2.
Следует заметить, что с молотка ушло только само здание и земля, на которой оно стоит, поскольку все внутреннее убранство, включая и несколько сотен предметов антиквариата, государство предпочло оставить в своей собственности. Также было заранее оговорено, что после продажи «Метрополь» не потеряет своего статуса, а значит, новый владелец обязан будет хранить культурное наследие. Даже после приобретения гостиницы он не получает права изменять ее внешний вид, перестраивать, менять интерьеры и пр. Допустима будет только реставрация.