Летние Олимпийские игры в Лондоне были открыты 29 июля 1948 года, а завершились 14 августа 1948 года. Официально они значились как XIV Олимпиада. После последних берлинских игр 1936 года две последующих - XII и XIII - так и не состоялись. В 1940 году они планировались в Токио, а спустя 4 года – в Англии. Однако это время пришлось на войну. На очередные спортивные состязания страны-агрессоры Германия и Япония приглашены не были.
Сразу после заключения мира на сессии МОК 1946 года Лондон был назван хозяином новой Олимпиады – второй раз за всю историю Игр. В последний раз Королевство принимало спортсменов лишь в 1908.
Мероприятие готовилось в условиях жесткой экономии и нехватки продовольствия. Лондонские улицы были еще не до конца восстановлены после фашистских бомбардировок, однако организаторам все же удалось принять и разместить в военном лагере более 4000 спортсменов из 59 стран для соревнований по 19 направлениям. Советский Союз получил приглашение на Игры, но принимать участие в них не стал.
Летняя XIV Олимпиада не стала выдающейся по спортивным результатам, так как у многих стран после войны не было подготовленных команд. Однако эти соревнования запомнились своими мировыми рекордами: 2 в тяжелой и 1 в легкой атлетике, 1 - в стрельбе. В плавании женщины обновили 5 олимпийских рекордов из 5, а мужчины - 4 из 6. Всего спортсмены получили 411 медалей, из них 84 (в том числе 38 золотых) досталось США, а 23 (среди них 3 золотые) получила принимающая сторона.
Лето 1948 года принесло истории Олимпийских игр много нового. Женские команды соревновались в гребле на байдарках, спринтеры начинали бежать со стартовых колодок. Зрители смогли увидеть прямую трансляцию спортивного мероприятия по национальному телевидению. Для помощи в организации соревнования была создана команда волонтеров. Олимпиада первый раз увидела на своих площадках молодых талантливых спортсменов из таких развивающихся стран, как Сирия, Ливан, Бирма и Венесуэла.