Согласно новому законопроекту, на территории Украины гарантируется свободное использование региональных языков, которые считают родными не менее 10% населения. Необходимое количество русскоязычных граждан оказалось в 13 регионах из 27, в том числе в Черниговской, Харьковской, Донецкой и Одесских областях, а также в Киеве и Севастополе.
Согласно нововведенному закону, акты высших органов государственной власти должны приниматься на украинском языке, а затем публиковаться на государственном языке, русском и других региональных языках. Русский язык в регионах, принявших его, будет изучаться в государственных и коммунальных учебных заведениях. Его могут официально использовать местные органы власти. Также допускается использование русского языка в любых сферах общественной жизни (городские мероприятия, концерты).
Помимо расширения влияния русского языка, закон «Об основах государственной языковой политики» укрепляет позиции других языков национальных меньшинств. Украинцам гарантировано свободное использование еще 16 языков: белорусского, румынского, венгерского, словацкого, армянского, болгарского, крымско-татарского, русинского, идиш, гагаузского, польского, новогреческого, молдавского, ромского, крымчакского и караимского.
Закон о новом статусе русского языка вызвал шквал протестов в центральной и западной Украине. Оппозиционеры планируют ряд открытых сессий, где будет рассмотрено решение о невыполнении закона о языке. В это же время юг и восток страны поддерживает нововведение демонстрациями. Сам президент создал рабочую группу, которая должна будет разработать ряд поправок к закону. Их рассмотрение планируется на сентябрь 2012 года. Президент также отметил, что языковой вопрос на Украине излишне политизирован.