7 мая 2012 Управление транспортных средств Невады официально разрешила компании Google проводить на дорогах своего штата испытания автопилотируемых автомобилей, которыми стали ряд машин Toyota Prius, один Lexus RX450h и один Audi TT. На сегодняшний день такие авто проехали уже около 500 000 километров, не нарушая правила и не попадая в дорожно-транспортные происшествия.
Машины с роботизированной системой управления ориентируются в пространстве с помощью множества специальных датчиков – камер слежения, системы навигации, колесных датчиков, лазерного радара, установленного на крыше и определяющего расстояние до объектов, и многих других. Разработанная Google система управления полностью отвечает за ускорение, торможение, повороты руля и безопасное передвижение по дорогам общего пользования со светофорами, другими автомобилями, пешеходами и перекрестками.
Первые испытания беспилотников начались в Калифорнии, затем автомобили проехали в Сан-Франциско по знаменитому мосту «Золотые ворота», прокатились вдоль тихоокеанского побережья и по берегу озера Тахо. Сегодня они выполняют тестовые заезды на городских дорогах штата Невада. В дальнейшем инженеры компании Google планируют провести испытания роботизированных автомобилей также на ремонтируемых и заснеженных дорогах.
По закону, во время испытаний в беспилотном автомобиле обязательно должны находиться два человека - один из них должен сидеть на место водителя, а второй – подстраховывать рулевым управлением на случай выхода из строя системы управления. Однако впоследствии компания хочет добиться разрешения на управление данным автомобилем только одним человеком.
По заявлению Управления транспортных средств штата Невада, лицензия на движение по дорогам общего пользования может быть выдана только на те автомобили, пробег которых в ходе испытаний составил не менее 16 000 километров. Также беспилотникам будут выданы специальные номера, чтобы выделить их на фоне обычных транспортных средств. Так, опытные автомобили получат номерные знаки красного цвета со знаком бесконечности в левой части – символом «автомобиля будущего». А для первых беспилотных автомобилей сделают зеленые номерные знаки.