Допустим, вы долго и упорно работаете в Word или Photoshop над каким-либо документом, а затем наступает время на несколько десятков минут отвлечься от тяжелой задачи и отдохнуть. В отсутствие рядом начальника наиболее подходящий способ - замочить пару десятков монстров в какой-нибудь видеоигре. Когда вы ее запустите, не закрывая документов, над которыми работали, операционной системе придется озаботиться освобождением оперативной памяти для новой задачи. Для этого она переместит некоторые области (страницы) в файл подкачки, а когда вы вновь вернетесь к работе ОС проделает обратную процедуру - считает в оперативную память необходимые фрагменты из swap-файла. Из такого алгоритма использования виртуальной памяти вытекает, что чем больше объем установленной в компьютер «оперативки», тем реже используется системой файл подкачки и быстрее работает компьютер. Это происходит потому, что скорость записи и чтения на жесткий диск значительно уступает аналогичным операциям с оперативной памятью в микрочипах.
При установке в компьютер новой операционной системы она по умолчанию устанавливает для этого вспомогательного файла размер, равный объему существующей оперативной памяти. Однако если вы уверены, что ОЗУ в компьютере более чем достаточно для работы, занимаемое на жестком диске пространство можно немного увеличить, сократив размер файла pagefile.sys на несколько гигабайт. А при явной нехватке оперативной памяти следует проделать обратную операцию - увеличить размер swap-файла. Это не делается «вручную» - соответствующие настройки предусмотрены производителем Windows и доступны в одном из разделов «Панели управления» пользователю ОС с правами администратора. Последовательность действий при таких операциях описана на сайте Microsoft - ссылка на соответствующую страницу инструкций для ОС Windows 7 приведена ниже.