Фридрих Энгельс является одним из основоположников марксизма. Видный немецкий философ, революционер, друг и соратник Карла Маркса, он внес огромный вклад в развитие идей коммунизма. Без его помощи и поддержки, в том числе и материальной, Маркс вряд ли бы сумел создать свой фундаментальный труд «Капитал. Критика политической экономии».

Энгельс родился в городе Бармен 28 ноября 1820 года в семье владельца текстильной фабрики. Уже с юных лет у него появилась тяга к литературе и философии: с 18 лет он начал работать корреспондентом газеты, позже проходил армейскую службу, одновременно посещая лекции в университете. В это же время его начала интересовать политика, он все чаще задумывался о царящей в капиталистическом обществе несправедливости.

С Карлом Марксом молодой Энгельс впервые встретился в 1842 году в Кельне, в редакции «Рейнской газеты», но подружиться в тот раз они не смогли. Энгельс уехал в Манчестер, где продолжил свое образование. Именно в Англии он тесно соприкоснулся с тяжелой жизнью рабочего класса, наладил контакты с «Союзом справедливых», немецкой революционной организацией. Его статьи начали печататься в газетах Owenisten и The Northern Star.

С ноября 1843 года в газетах стали появляться статьи Энгельса, посвященные коммунизму, ситуации в Англии, критике существующей экономической системы. Именно одна из статей Энгельса, «Наброски к критике политической экономии», подтолкнула Карла Маркса к изучению экономики, результатом этих трудов и стал впоследствии его знаменитый труд «Капитал».

В 1844 году Маркс и Энгельс снова встретились, с этого времени и началось их тесное сотрудничество. Они перебрались в Бельгию, где вступили в «Союз справедливых», впоследствии переименованный в «Союз коммунистов». Именно Энгельс разработал «Проект Коммунистического символа веры» - документ, позднее ставший основой для «Манифеста Коммунистической партии».

В 1848 году во Франции началась буржуазно-демократическая революция, перекинувшаяся на многие страны Европы. Энгельс принял участие в Эльбертфельдском восстании, сражался против Пруссии. После подавления революции ему пришлось бежать в Швейцарию, оттуда он уехал в Англию, где написал несколько важных статей, подготовил «Обращение Центрального комитета к Союзу коммунистов». Получив в наследство долю своего отца в фирме «Эрмен & Энгельс», он стал оказывать материальную помощь Марксу, находившемуся в то время в тяжелом материальном положении.

Россию Маркс и Энгельс рассматривали как страну, в которой может начаться «мировой пожар». Именно Энгельс настоял на том, чтобы Маркс изучил русский язык и начал переписываться с русскими политическими эмигрантами. Обладая достаточно большим состоянием, Энгельс до самой смерти финансировал коммунистическое движение. Скончался он 5 августа 1895 года, его прах захоронен в море.