Верховный суд страны запретил проводить экскурсии для туристов в заповедниках с тиграми. Нарушителям этого постановления грозит крупный штраф. В частности ограничение касается пяти основных заповедников – Анши-Дандели, Бандипур, Билигириранга Свами Тэмпл, Бхадра и Нагарахол. Такие меры, по мнению индийского правительства, помогут защитить этих хищников от вымирания. Решению суда предшествовал иск защитников дикой природы. Они потребовали убрать коммерческую деятельность за пределы заповедников, где живут тигры, чтобы ограничить общение людей с животными.
Экологи бьют тревогу – численность тигров сокращается с каждым годом. К примеру, в начале ХХ века в Индии насчитывалось 100 000 особей, а в 2011 году их численность осталась лишь около 1 700. Основные причины такого стремительного сокращения популяции – вырубка леса и браконьерство. В связи с этим в некоторых индийских штатах ужесточили меры наказания за незаконный отстрел диких животных. Представителям лесной охраны разрешено стрелять на поражение в людей, застигнутых за браконьерством.
Между тем ежегодно в Индию устремляются миллионы туристов, чтобы посмотреть на одно из национальных достояний страны – тигров. И запретом на посещение тигриных заповедников отдыхающими обеспокоены туристические агентства. Они считают, что это может снизить доходы от туризма, часть от которых идет на поддержку природоохранной деятельности. По мнению туроператоров, тигры будут в большей безопасности в заповедниках, в которых проводятся экскурсии. Так как их отсутствие в зонах обитания тигров поможет развернуть свою деятельность браконьерам и торговцам редкими видами животных.
Однако, как утверждают индийские власти, постановление суда о запрете посещать заповедники с тиграми – мера временная. 22 августа состоятся очередные слушания в Верховном суде Индии, на которых, возможно, примут окончательное решение.