Группа начала выступать с октября-ноября 2011 года, свои панк-выступления она успела провести во многих людных местах – на крыше спеприемника №1, в метро и даже на Красной площади. К этим акциям отнеслись с иронией, и единственным наказанием для девушек стал штраф в 500 рублей. Такая безнаказанность позволила группе продолжить выступления, и они выбрали в качестве сцены амвон Храма Христа Спасителя.
Видеоролик с выступлением выложили в интернет, за несколько дней он собрал огромное количество просмотров и вызвал большой общественный резонанс. Три участницы, Мария Алехина, Надежда Толоконникова и Екатерина Самуцевич, были арестованы, им предъявили обвинение по статье «хулиганство», максимальное наказание по которой – до 7 лет лишения свободы.
Общественность разделилась на два лагеря – одни считают, что девушки просто ошиблись и по незнанию совершили небольшое правонарушение. Вполне достаточно добиться от них признания своей вины и наказать, как за небольшое административное хулиганство. Другие придерживаются мнения, что действия участниц подпадают под 282 статью, то есть они способствовали «разжиганию религиозной неприязни и розни, совершили унижение и оскорбление чувств верующих». И, если они признаны дееспособными, то должны отвечать за свои действия согласно букве закона.
На первом заседании суда стало ясно, что суд придерживается второго мнения, то есть, пока не считает действия группы "Pussy Riot" невинной детской шалостью. Арест обвиняемых был продлен еще на шесть месяцев, до января 2013 года. Несмотря на многочисленные акции, подписные кампании и выступления, предлагающие выпустить девушек, суд был неумолим и решил, что другая мера пресечения будет слишком мягкой.
Вопрос о лишении участниц группы "Pussy Riot" свободы уже вырос из рамок обычного дела, любое решение теперь станет политическим. Либо суд выпустит девушек, признав возможность каждого выражать таким образом свою «гражданскую позицию», гуманизм в таком случае будет проявлением слабости суда. Либо признает их виновными, и прогрессивная общественность начнет говорить о репрессиях и преступном режиме. В любом случае, делом начали интересоваться даже те, кто сначала принял панк-молебен в Храме за очередную шутку интернета.