Идея летнего фестиваля под открытым небом родилась у одного из основателей журнала «Афиша» Ильи Ценципера. Благодаря его усилиям в 2004 году прошел первый музыкальный «пикник» в Лужниках. В 2006 году он проводился в Краснопресненском парке, а с 2007 года Пикник «Афиши» принимает музей-заповедник Коломенское. В 2010 году фестиваль посетило более 50 000 человек, и число зрителей год от года растет.
Фестиваль изначально позиционировался не только с концертами популярных и молодых групп разных стилей и направлений, но и с другими видами летнего отдыха: спортивными соревнованиями и подвижными играми, ресторанами и закусочными, “party” у бассейна. Во время фестиваля работают выездная библиотека с самыми яркими книжными новинками, лекторий Политехнического музея, бесшумный кинотеатр и маркеты с дизайнерскими вещами.
В 2012 году Пикник «Афиша» проходил 21 июля с 12 до 22 часов. На трех сценах, установленных на аллеях Коломенского парка, выступали молодые и очень известные исполнители: “Motorama”, “Stoned Boys”, “The Drums”, “Little Boots”, «Аквариум», “Franz Ferdinand”, “Pet Shop Boys” и многие другие.
Подготовительный период подобного масштабного мероприятия – процесс длительный. Участники Пикника уточняются вплоть до начала фестиваля. В 2012 году отменила свое выступление на Пикнике исландская певица Бьорк, объявленная еще в ноябре. Но устроители нашли ей достойную замену – мегапопулярную британскую поп-группу “Pet Shop Boys”.
Узнать программу Пикника можно из сообщений в журнале «Афиша», а также изучив информацию на официальном сайте фестиваля или прогулявшись по многочисленным сайтам-гидам. На них обычно приводится подробное расписание фестивальных мероприятий и размещается карта с расположением всех зон отдыха.