В XX веке явно проявилась тенденция к сокращению числа языков. Это стало следствием глобализации и все более активной миграции населения. Из около 7000 существующих в мире языков под угрозой исчезновения находится 2000. У некоторых языков осталось менее 100 носителей.
В связи с риском вымирания многих языков мира компания Google создала специальный портал, названный Endangered Languages. С его помощью можно сохранять информацию о редких языках, используя возможности интернета. Сайт может использоваться как учеными-лингвистами, так и просто людьми, интересующимися мировым языковым разнообразием.
Для наглядности на одной из страниц ресурса размещается языковая карта мира. На ней можно увидеть, где находятся ареалы проживания людей, говорящих на редких наречиях. Также в зависимости от цветового кода можно узнать, сколько людей все еще используют редкий язык в повседневной жизни.
Для каждого исчезающего языка планируется создать свою страницу в рамках ресурса. На ней будет указано не только число владеющих наречием, но и принадлежность языка к той или иной лингвистической группе, а также информация о наличии письменности и специфике грамматики. Уникальным элементом проекта должны стать видеозаписи с носителями языка. Таким образом планируется сохранить информацию о специфике фонетики и произношения в различных языках. Человек, живущий на другой стороне земного шара, сможет услышать звучание наречий народов Африки, Кавказа или Австралии.
Сайт, разработанный компанией Google, должен стать не только источником информации, но и напоминанием о том, что с течением времени лингвистическое богатство Земли уменьшается, и что необходимо поддерживать малые народы и языки для сохранения мирового культурного богатства.