В 1992 году в Испании проводилось два мероприятия международного масштаба. Летние Олимпийские игры в Барселоне и Всемирная выставка в Севилье. Поэтому изменения, проходящие в стране, были направлены не только на подготовку к играм, но и в общем на проведение специальных международных мероприятий. Так, например, предусматривались различные льготы для предприятий, решивших участвовать в строительстве олимпийских объектов и зданий для выставки.

Подготовка к Летним Олимпийским играм включала в себя не только экономический, но и общественно-культурный момент. Впервые городские власти по согласованию с МОК провели Культурную олимпиаду. Под этим названием объединили серию мероприятий, которые проводились в течение нескольких лет до самих игр.

Началом Культурной олимпиады стала «Городская фиеста». Это фестиваль, на котором отмечали доставку Олимпийского флага из Сеула, где проводили предыдущие игры в Барселону. Именно на этом мероприятии Фредди Меркьюри и Монтсеррат Кабалье исполнили свой знаменитый дуэт "Barcelona". После этого был проведен еще ряд мероприятий, связанных с Олимпиадой – 1992.

В 1991 году произошел распад СССР. За год бывшие республики, ставшие независимыми государствами, не могли успеть осуществить все формальности, связанные с созданием НОК, и сделать заявки на участие в Олимпийских играх. Поэтому им было выдано специальное разрешение МОК выступать объединенной командной СНГ. Самостоятельными командами выступили только Латвия, Литва и Эстония.

Помимо этого впервые на Олимпийских играх выступила команда объединенной Германии. По прогнозам это делало немцев реальными претендентами на победу в общекомандном зачете. В конечно итоге это привело к тому, что перед играми было очень трудно делать какие-либо уверенные прогнозы. Эксперты прогнозировали победу сборной команды США.

Однако Олимпийские игры показали ошибочность этих предположений. Первое место заняла объединенная команда СНГ – 112 медалей. Второе место, в отсутствии ГДР, заняли спортсмены США – 108 медалей, а третье место заняла команда Германии – 82 медали.

Основной вклад в победу команды СНГ был внесен легкоатлетами, стрелками, борцами, пловцами, тяжелоатлетами и гимнастами. Спортсмены США побеждали в плаванье и синхронном плаванье, баскетболе, парусном спорте, теннисе, легкой атлетике и гребном слаломе. Именно в Барселоне США представили свою баскетбольную «Команду мечты», куда входили Майкл Джордан, Лари Берд и другие выдающиеся баскетболисты.

Спортсмены Германии отличились в конном спорте, хоккее на траве, академической гребле, велоспорте, гребле на байдарках и каноэ. В 1992 году в олимпийскую программу были добавлены таки виды спорта, как бадминтон, женское дзюдо и бейсбол. До этого на Олимпиадах они были только в качестве демонстрационного вида.