Летние Олимпийские игры в Сеуле 1988 года стали 24-ми по счету. Они проходили с 17 сентября по 2 октября. За право их принять с Сеулом соревновался еще один азиатский город – японский Нагоя. Однако выбор МОК пал на Южную Корею.
В Сеул приехало более 9 тысяч атлетов из 160 государств, чтобы разыграть 237 комплектов медалей. Несмотря на то, что скандал начала 80-х, сопутствующий Олимпиадам в Лос-Анджелесе и Москве, остался позади, отголоски того периода затронули и Игры в Южной Корее. Их решила бойкотировать Северная Корея. Пхеньян отказался отправлять своих атлетов в Сеул, поскольку МОК отклонил предложение Ким Ир Сена о переносе части состязаний на территорию КНДР с целью продемонстрировать единство Корейского полуострова. Если советские власти решили больше не лишать своих спортсменов главного соревнования четырехлетия, то руководство Кубы, Никарагуа, Эфиопии и некоторых других государств поддержали бойкот Пхеньяна, поставив во главу угла политические амбиции.
Ситуация обострилась еще и тем, что около трех десятков стран вообще не имели дипломатических связей с Сеулом. Несмотря на это, МОК не стал ничего менять, и XXIV Летние Олимпийские игры прошли именно в Сеуле.
Талисманом соревнования стал герой корейских сказаний – амурский тигр. Чтобы нивелировать негативные стороны этого хищника, его изобразили довольно симпатичным тигренком и назвали Ходори. В переводе с корейского это имя значит «Мальчик Тигр». Главным атрибутом талисмана стала небольшая национальная шапочка, надетая на одно ухо.
На церемонии открытия факел с огнем на олимпийский стадион вносил 76-летний корейский марафонец Сон Ки-Чанг. Флаг советской сборной нес борец Александр Карелин. В Сеуле он смог завоевать свою первую золотую олимпийскую медаль.
Программа Летних Игр в Южной Корее была в очередной раз расширена. В ней появились большой и настольный теннис, велоспринт и бег на 10 тысяч метров для женщин, а также еще 11 дисциплин.
Не обошлось на Сеульских Играх и без допингового скандала. Неприятным инцидентом стало уличение спринтера из Канады Бена Джонсона в приеме запрещенных препаратов. Ему удалось блестяще переиграть конкурентов в беге на стометровке. Но после допингового контроля канадцу пришлось вернуть медаль. Лишены золотых наград по этой же причине были и болгарские штангисты Ангел Генчев и Митко Граблев, а также штангист из Венгрии Калман Ченгери.
Триумфатором Сеульской Олимпиады стала сборная Советского Союза, которая победила в общекомандном медальном зачете. Предыдущие Игры, проходившие в Лос-Анджелесе, советские атлеты были вынуждены пропустить по причине политического бойкота. Перерыв пошел спортсменам только на пользу. Они доказали, что как и прежде являются законодателями мод в мировом спорте. Советские футболисты смогли завоевать золото после 32-летнего, а баскетболисты - после 16-летнего перерыва. В общей сложности сборная СССР увезла домой 55 золотых, 31 серебряную и 46 бронзовых наград.
Ближайшим соперником советской команды была сборная ГДР. На ее счету 37 золотых, 35 серебряных и 30 бронзовых медалей. Тройку лидеров замыкала американская сборная. Сенсацией Сеула явилось выступление хозяев Игр. Корейская сборная смогла завоевать 12 медалей высшей пробы, что позволило ей занять четвертую строчку в общекомандном зачете.