Первоначально планировалось, что олимпиада 1976 года пройдет в США в городе Денвер. Однако местные жители выступили против ее проведения, в результате Олимпийский комитет оказался в очень трудной ситуации, так как на подготовку олимпийских игр требуется не один год времени. Помогла Австрия, уже принимавшая у себя олимпиаду в 1964 году в Инсбруке. В результате договоренностей с Олимпийским комитетом Инсбрук вновь провел у себя Зимние Олимпийские игры.
В соревнованиях приняли участие 1123 человека из 37 стран, на играх были представлены десять спортивных дисциплин: горные лыжи, бобслей, биатлон, конькобежный спорт, прыжки с трамплина, лыжные гонки, лыжное двоеборье, санный спорт, фигурное катание, хоккей.
По итогам олимпиады всегда определяются страны-победительницы. На олимпиаде в Инсбруке убедительную победу одержали спортсмены из Советского Союза, в упорной борьбе завоевавшие 13 золотых, 6 серебряных и 8 бронзовых наград. Почетное второе место заняла ГДР - 7 золотых, 5 серебряных и 7 бронзовых медалей. Третье место досталось спортсменам из США, они получили 3 золотые, 3 серебряные и 4 бронзовые медали.
Олимпиада в Инсбруке запомнилась болельщикам высоким накалом борьбы. Особенно драматичным выдался финал хоккейных соревнований, в нем встретились давние соперники – сборные Советского Союза и Чехословакии. Несмотря на то, что команда из СССР считалась фаворитом, к концу первого тайма соперник выигрывал со счетом 0:2. Во втором тайме советские хоккеисты смогли сравнять счет, но за восемь минут до конца третьего тайма спортсмены из Чехословакии вновь вышли вперед. И лишь голы Александра Якушева и Валерия Харламова установили окончательный счет в матче – 4:3 в пользу сборной СССР.
Хорошо выступили и советские фигуристы. В парном катании золото завоевали Ирина Роднина и Александр Зайцев, в танцах на льду первыми стали Людмила Пахомова и Александр Горшков.
У лыжников в гонке на 30 километров победил Сергей Савельев. На 15-километровой дистанции два первых места достались Николаю Бажукову и Евгению Беляеву. Еще одна медаль, бронзовая, была завоевана в командной гонке. Золото заслуженно выиграли спортсмены из Финляндии. Отличились и женщины - в лыжной гонке на 10 километров победила Раиса Сметанина, в эстафете золото тоже завоевали советские девушки.
Добились успеха и биатлонисты – в индивидуальной гонке на 20 километров золото завоевал Николай Круглов. Победили советские спортсмены и в эстафете.
Зимние игры 1976 года в Инсбруке стали одними из самых напряженных и захватывающих среди олимпиад и навсегда вошли в историю спорта.