Куст черники является долгожителем, который начинает плодоносить не сразу, а лишь спустя четыре-пять лет. В десятилетнем возрасте куст достигает своей зрелости и плодоносит по максимуму. И лишь к сорока годам растение успокаивается и отправляется на заслуженный отдых. Однако не рекомендуется собирать ягоду с престарелого кустарника, возраст которого достигает двадцати лет. Может оказаться так, что в чернике не окажется тех полезных свойств и компонентов, которые так важны.
Определить примерный возраст куста не так сложно, как может показаться на первый взгляд. В первый год жизни побеги выглядят, словно тонкие зеленые прутики. Боковые ветки появляются лишь в последующие годы, соответственно, чем больше у кустарника веток, тем больше ему лет. Чтобы определить возраст черники, подсчитайте количество годичных приростков, начиная с самых тонких ветвей и заканчивая основным стволом.
Ягоды черники созревают в конце июня, именно в этот период и следует отправляться в лес для их сбора. Лучшее время для сбора черники – вечер или утро. Собираясь в лес, не забудьте взять с собой средства от комаров (спрей, крем или аэрозоль), ведь эти кровососущие насекомые, так же как и люди, предпочитают черничные места. Желательно собирать ягоды вручную, даже если вы и являетесь обладателем специальной ягодной грабли, ведь они наносят большой ущерб кустарнику, так как вместе с черникой сгребаются и листья. После этого куст долго не может оправиться. Думайте не только о себе, но и об окружающей природе, возможно, вам нечего будет собирать в следующем году после такого мародерства.
Складывайте собранные вручную ягоды в небольшие пластиковые ведерки или плетеные корзины. При этом не рекомендуется пересыпать чернику из одной посуды в другую, так как нежная кожица ягод может смяться и даст сок.