В 1868 году в Лондоне появился частный клуб любителей совсем другой, весьма популярной в те годы игры - крокета. В современную разновидность тенниса (lawn tennis) члены клуба начали играть восемь лет спустя. Как гласит легенда, отец одной из любительниц игр на свежем воздухе в обмен на пожизненное членство дочери презентовал клубу совсем не дешевый по тем временам агрегат - газонокосилку. Выход ее из строя и стал причиной проведения в 1877 году первого Уимблдонского турнира - члены клуба надеялись выручить с платного участия в нем всех желающих сумму, достаточную для приобретения нового аппарата. На объявление в газете откликнулись 22 джентльмена, и каждый из них внес вступительный взнос в одну гинею. Первый финал собрал две сотни зрителей, заплативших в кассу еще по одному шиллингу. Финансовый итог превзошел все ожидания, а турнир стал проводиться регулярно.
С тех пор изменилось почти все. Газон теперь не стригут, его специально выращивают к соревнованию в графстве Йоркшир, а затем в рулонах доставляют и укладывают на кортах. Место расположения самих теннисных кортов тоже поменялось, хотя и осталось на северо-запале Лондона - первый турнир прошел в Уимблдоне на лужайке на Worple Road, теперь же комплекс полей расположен на Church Road. Если первый победитель получил в награду 35 гиней, то в 2012 году чемпионов в мужском и женском одиночных разрядах ждет по 1,15 миллионов фунтов. За прошедшие 135 лет на турнире сложились свои традиции - например, все участники обязаны выступать в белой форме, а фирменным угощением для зрителей является клубника со сливками. Традицией остается и проведение турнира под эгидой все того частного теннисного клуба - All England Lawn Tennis and Croquet Club («Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета»). Однако сегодня патроном клуба числится королева Елизавета II, президентом - герцог Кентский Эдвард, а каждый победитель турнира автоматически становится почетным членом.