В излюбленной резиденции многих французских королей – замке Фонтенбло, расположенном в 60 км от Парижа, проводились реставрационные работы. В поиске более древних строений археологи перекопали двор, прилегающий к внутренней части секции Генриха IV.
Сюрприз ожидал исследователей в руинах постройки бывшей некогда общественной уборной. В выгребной яме были обнаружены стекло, остатки керамической посуды, а также ювелирные изделия: крест, медальон из золота с изображением Святой Марии и шпилька для волос.
По сохранившейся монограмме в виде двух перекрестных литер "C", которые обозначают имя Catherine (Екатерина), и фрагментам белой и зеленой эмали на монограмме специалисты быстро определили владелицу шпильки. Как известно, белый и зеленый считаются цветами Екатерины Медичи.
Дочь Лоренцо Медичи (герцога Урбино) и жена Генриха II известна своей любовью к роскошным ювелирным украшениям. Но несмотря на это сохранилось очень мало предметов, принадлежавших французской королеве. После смерти Екатерины Медичи в 1589 году большая часть коллекции была утеряна.
Из изображенных на ее портретах украшений до нашего времени дошло всего две вещи. Это миниатюрный портретный медальон и золотой кулон с изумрудами, но на них личная монограмма Екатерины Медичи отсутствует. Поэтому находка французских археологов имеет важное историческое значение.
Как оказалась золотая девятисантиметровая шпилька в отхожем месте – остается загадкой. Французская королева не могла бывать в общественном туалете.
Хранитель замка Фонтенбло Винсент Дроге предполагает, что вероятнее всего шпилька была у королевы украдена, а потом потеряна или по какой-то причине выброшена в выгребную яму. Не исключено также, что Екатерина Медичи подарила свой личный аксессуар кому-нибудь из слуг за хорошую работу.