Главное требование к любому декоративному растению заключается в приспособленности к определенным климатическим условиям. По этому признаку они делятся на уличные, комнатные и аквариумные. Первые из них способны выдерживать перепады температур, характерные для местности, в которой их выращивают. В качестве вторых в основном используют тропические растения, поскольку в отапливаемом помещении температура практически всегда близка к 30 градусам. В качестве же третьих чаще всего такие, которые способны расти под водой. Их не следует путать с аквариумными водорослями, которые считаются вредными.
Но декоративное растение должно быть не только жизнеспособным в заданных климатических условиях, но и красивым. С этой точки зрения они делятся на так называемые красивоцветущие (например, розы, тюльпаны, сенполии, золотые шары, клевер), декоративно-лиственные (бегонии, барбарисы, секвойи) и декоративно-плодовые (мурайя, нертера). Но в эту классификацию вписываются не все растения Например, у кактуса нет ни листьев, ни плодов, а иногда отсутствуют и цветы, но его все равно часто используют в декоративных целях.
Существуют и такие растения, которые используют в практических и декоративных целях одновременно. Таковы, например, шиповник, мелисса, мята, яблоня. Главное - помнить, что даже у растений одного и того же вида бывают разные сорта, и плоды и листья некоторых из них для приема в пищу непригодны. Также, например, вьющийся («девичий») виноград может не только украшать здание, но и защищать его жителей от прямых солнечных лучей. А аквариумные растения способны очищать воду, которой он наполнен.
Выбирая декоративные растения для украшения жилого помещения, рабочего места, сада, следует также принимать во внимание необходимость ухода за ними. Известно немало случаев, когда во время недельных отпусков из-за отсутствия полива в запертых кабинетах погибали, например, бегонии. Тем же, кому некогда ухаживать за домашними зелеными насаждениями, отлично подойдут кактусы - некоторые из них можно поливать всего два раза в месяц.