Изначально подобный вид плетения существовал только как произведение человеческих рук. В современном оформлении интерьера широко распространены и образцы, произведенные машинным путем. Но наиболее дорогими остаются гобелены, выполненные вручную. Их стоимость высока в силу сложности ручного плетения. Один мастер способен ежегодно создавать полотно не более полутора квадратных метров.
Гобелены чаще всего ткутся из шерсти или шелка. В Средние века широко распространено было использование нитей драгоценных металлов. Сейчас чаще отдается предпочтение синтетическим нитям и материалам. В 18-ом веке гобеленом считались только образцы, выполненные методом тяжелого плетения, где рисунок являлся составной частью плетения самой материи. Позже уже готовые отрезы материи могли быть расшиты и также считались гобеленами.
Используются шпалеры (иное название гобелена) как в виде самостоятельного элемента оформления, так и в качестве накидок на мягкую мебель. В Средние века распространены были наборы гобеленов из 5-10 единиц, объединенных общей художественной темой или стилем исполнения. Известен комплект, включавший в себя 14 единиц с двумя дополнительными панно. Данный комплект был объединен общей темой – сценами из жизни французского монарха Луи XIV.
Современный дизайн интерьера предполагает не просто использование гобеленов в качестве элемента оформления, но и объединение их с занавесями, пологами, шторами и обивкой мягкой мебели.