Впервые идея проведения Всемирного дня мирового океана была публично озвучена на международном саммите в столице Бразилии городе Рио-де-Жанейро в 1992 году. И уже с 1993 года праздник неофициально стал отмечается во многих государствах, особенно теми людьми, кто имеет какое-либо, пусть даже самое отдаленное, отношение к Мировому океану. Празднуют океанологи, ихтиологи, работники зоопарков и дельфинариев, специалисты-экологи, занимающиеся проблемами морей, и многие другие.
В 2008 г. Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла решение, что начиная с 2009 г. Всемирный день океанов (World Oceans Day) становится международным праздником и будет отмечаться официально. Признанным лозунгом нового праздника стало утверждение: «Наши океаны, наша ответственность».
Сегодня основная задача ежегодного Всемирного дня океанов – очередной раз напомнить человечеству о необходимости заботиться о флоре и фауне океанов, оберегать природу от непомерной для нее нагрузки человеческой деятельности. Подобная забота о водных ресурсах предназначена для того, чтобы остановить вымирание многих видов морских растений и животных, препятствовать загрязнению вод промышленными отходами.
В настоящее время Всемирный день океанов ежегодно отмечается 8 июня во многих странах. В связи с этой датой проводятся разнообразные международные форумы и конференции, научные симпозиумы, посвященные проблемам экологии и сохранению водных ресурсов. Официальный праздник позволяет координировать усилия специалистов из самых разных частей мира, одновременно привлекая к проблемам экологии внимание широкой общественности.