Что было бы, если бы птерозавры выжили?

Птерозавры – летающие ящеры, жившие на планете около 250 миллионов лет назад, по праву могли считаться хозяевами неба. Внезапно упавший на Землю гигантский астероид уничтожил империю древних чудовищ, а уцелевшие после катастрофы медленно умирали от голода и холода. Но разве не интересно узнать, как выглядел бы мир, в котором драконы выжили.

В некоторых фантастических фильмах («Эффект бабочки», «И грянул гром») хорошо описана ситуация, при которой меняется существующая реальность, если изменить хотя бы одну незначительную деталь в прошлом. Птерозавры были не только мощным звеном в пищевой цепочке всей планеты, но и занимали значительную нишу в эволюционном развитии многих видов.

Учитывая, что основой существования любого живого организма является пропитание и выживание, то можно предположить, что и крылатые ящеры не были исключением. Летающие пресмыкающиеся, предположительно по строению зубов, были хищниками и питались мелкими зверьками – первыми млекопитающими, менее крупными ящерами, рыбой, но не брезговали и падалью.

Если бы они не вымерли, у млекопитающих, в том числе первых приматов, а впоследствии у человека, на вольготное существование и развитие шансов было бы намного меньше, а в некоторых случаях они вообще сводились бы к нулю. Вполне возможно, что птеродактили, диморфодоны и рамфоринхи истребили бы под корень первых приматов – плезиодаписов, размеры которых были не больше белки.

Вероятно, млекопитающие научились бы приспосабливаться к среде, в которой небо кишит ящерами различного размера, но выглядели бы они совершенно иначе. Защитный окрас, оборонительные элементы и другие приспособления во внешнем облике изменили бы привычный вид многих зверей.

Если предположить, что человечество смогло бы родиться и выжить в таких условиях и дойти в своем уровне развития до нынешней ступени цивилизации, то обмельчавшие драконы, скорее всего, облюбовали бы помойки и городские свалки, а жили бы в парках, на крышах домов и офисных зданий. Не совсем романтичная перспектива, но это та самая ниша, которую занимают городские голуби, вороны, бродячие кошки и собаки.

Часть птерозавров была бы одомашнена. Селекционеры вывели бы ряд различных пород ящеров, проводились бы выставки и соревнования с их участием. А у заводов-производителей кормов для домашних животных появилась бы возможность выпускать сбалансированные корма для крупных и мелких пород птерозавров.