Четвертого декабря 2011 года в России состоялись очередные выборы депутатов Государственной думы Федерального собрания РФ, по итогам которых лидировала партия «Единая Россия», во главе которой находился действующий на тот момент президент Российской Федерации Дмитрий Медведев. Несогласные с итогами выборов - представители иных политических партий и беспартийные оппозиционеры - вышли 10 декабря на Болотную площадь в Москве, требуя пересчета голосов избирателей и расследования фактов фальсификаций бюллетеней на избирательных участках.
Первая из акций в кампании «За честные выборы» собрала, по подсчетам независимых экспертов, порядка 50 тысяч человек, причем большинство из них получили приглашение выйти на Болотную площадь в социальных сетях интернета. На требования демонстрантов отреагировал президент Дмитрий Медведев, написав на своей странице в социальной сети Facebook, что он не согласен с лозунгами.
По итогам акции оргкомитет движения «За честные выборы», в состав которого вошли политик Борис Немцов, писатель Григорий Чхартишвили (Борис Акунин), журналист Олег Кашин и другие, определил дату следующего митинга. 24 декабря 2011 года москвичи собрались на проспекте Сахарова, были организованы митинги и в других российских городах. Помимо отмены результатов выборов, оппозиционеры требовали освобождения политзаключенных и игнорирования кандидатуры Владимира Путина, премьер-министра России, на предстоящих президентских выборах.
В начале 2012 года в рамках общественно-политической кампании была создана Лига избирателей, представители которой особо подчеркивали, что не собираются становиться политической партией. Тем временем кандидат в президенты РФ Владимир Путин заявил, что готов встретиться с представителями «Лиги».
29 января в Москве прошел автопробег под лозунгом «За честные выборы», а 4 февраля состоялось очередное шествие. Участников кампании в народе стали называть «белоленточниками» - белые ленты стали символом движения.
После президентских выборов, состоявшихся в России 4 марта 2012 года, победу на которых одержал Владимир Путин, началась вторая волна активности участников кампании. На следующий после выборов день на Пушкинской и Болотной площадях вновь прошли митинги с требованием пересмотреть результаты голосования. Еще одна массовая акция, «Марш миллионов», состоялась накануне инаугурации (вступления в должность) президента РФ.