Телефонными, головными (или просто) гарнитурами называют устройства, представляющие собой конструкции, состоящие из механически объединенных наушников (головных телефонов) и микрофонов. Их назначение - использование в тех или иных системах связи. Основные особенности гарнитур состоят в возможности крепления их на теле человека (на голове или на одежде), что позволяет осуществлять сеанс связи без использования рук.
К полезным свойствам гарнитур стоит отнести возможность обеспечения повышенной защищенности слуха от посторонних шумов. Это особенно важно при применении их в сферах деятельности, где от точности работы оператора могут зависеть жизни людей (железнодорожные и авиадиспетчеры, пилоты самолетов, операторы аварийных и спасательных служб).
По способу подключения различают проводные и беспроводные гарнитуры. Первые из них имеют электрический контакт с аппаратурой связи. Вследствие возможности экранирования проводов, через которые осуществляется подключение, они более защищены от помех. Также их стоимость достаточно низка. Беспроводные гарнитуры используют радиоканал (обычно соединение осуществляется по технологиям DECT или Bluetooth) для обмена данными с основной аппаратурой. Благодаря отсутствию проводов, оператор имеет большую свободу перемещений.
Различают гарнитуры и по способу крепления (ушные, заголовные и наголовные, встроенные в шлем), по количеству аудиоканалов (моно- и стереофонические), по способу крепления микрофона (встроенный, вынесенный, не фиксируемый, с механическим звукопроводом). В отдельную категорию выделяют гарнитуры для специального применения (например, водостойкие).
Гарнитуры появились еще во времена второй мировой войны. Они использовались танкистами, пилотами боевых самолетов, радистами на кораблях. Сегодня же существует огромное количество видов и типов этих устройств, применяющихся в самых разных областях деятельности.