В отличие от большинства голливудских блокбастеров у «Пиратов Карибского моря» была предыстория не в виде книги или комикса, а в виде парка аттракционов. Для поддержания интереса к одному из самых масштабных аттракционов Диснейленда боссы кинокомпании Walt Disney Pictures предложили снять приключенческую комедию, главными героями которой стали бы пираты. Был разработан оригинальный сценарий, главной особенностью которого стал нетрадиционный сюжет: вместо классических поисков золота команда корабля во главе с капитаном Барбоссой старалась избавиться от драгоценного металла, чтобы снять с себя страшное заклятие.
Первоначально капитану Джеку Воробью в фильме «Пираты Карибского моря» отводилась второстепенная роль. Однако на первых же пробах актер Джонни Депп повел себя в образе Джека настолько удивительно и органично, что режиссер решил дать этому герою шанс. И не прогадал. Именно Джек с его зыбкой моралью и безграничным обаянием стал флагманом всей картины и одной из лучших ролей Джонни Деппа. Успех «Пиратам», первая часть которых была названа «Проклятие «Черной Жемчужины», обеспечила и романтическая история губернаторской дочери Элизабет (Кира Найтли) и пиратского сына, кузнеца Уилла (Орландо Блум).
После триумфального выхода фильма на экраны в парке аттракционов американского Диснейленда появился капитан Джек Воробей, а режиссер Гор Вербински, не откладывая прибыльное дело в долгий ящик, приступил к съемкам сиквела. Во второй и третьей частях «Пиратов» все те же главные герои — Джек, Элизабет, Уилл, Барбосса — занимались в основном сражением с Дэви Джонсом, морским дьяволом во плоти.
В отличие от большинства блокбастеров, которые, как правило, снимаются в павильонах или совсем не в той стране, про которую идет речь в фильме, «Пираты» создавались именно в Карибском море. Первый фильм был отснят в основном на Гренаде — острове на юго-востоке Карибов, а вторая и третья картины обязаны своими живописными видами острову Доминике, расположенному в составе Малых Антильских островов в Карибском море.
Не экономили создатели и на реквизите. Так, во всех фильмах Джек Воробей размахивал антикварной шпагой и пистолетом 18 века, у остальных героев оружие было хоть и не настолько ценным, но тоже настоящим.
Дорогостоящие съемки оправдались с лихвой: суммарные сборы с показов трех частей «Пиратов Карибского моря» составили более двух миллиардов долларов. После такого известия продюсер картин Джерри Брукхаймер решил не останавливаться на трилогии: сменив режиссера, он начал подготовку к следующей, четвертой части «Пиратов», на этот раз — в формате 3D. Более того, фильм «Пираты Карибского моря-4: на странных берегах» стал первым фильмом, в котором и интерьерные, и натурные сцены сняты на трехмерную камеру Red 3D.
Несмотря на отсутствие в четвертой части «Пиратов» Орландо Блума и Киры Найтли (которых частично заменила Пенелопа Крус и ее знойная пиратка Анжелика), фильм снова снискал успех. В 2013 году ожидается выход на экраны очередного, пятого по счету фильма, который станет новой, но все еще не заключительной частью одного из самых популярных кинопроектов 21 века.