Как правило, в нижней части карты всегда размещают ее масштаб, представляемый в трех вариантах – линейном, численном и словесном.

Рамка карты состоит из двух типов линий - тонких внутренних и 2-х жирных внешних линий. Северной стороной считается верхняя часть рамки, южной стороной называют нижнюю, западной-левую восточной-правую. Над север¬ной частью рамки помещается буквенно - цифровые значения этого листа карты — номенклатура (шифр). Каждый лист карты со всех сторон и четырех углов имеет другие листы карт соседних участков местности, у которых также существуют соседи.

Вся карта расчерчивается тонкими горизонтальными и вертикальными линиями по квадратам. Вертикальные линии с направлением север—юг, горизонтальные с направление запад—восток. Эти линии создают сетку координат карты. Если рассчитать сторону любого квадрата сетки координат на 1 к 50 000, 1 к 25 000 или 1 к 10 000 масштаба - в масштабе этой карты они будут иметь значение равное 1 км местности.

Для того чтобы определить на карте требуемые квадраты сетки координат, между внешней и внутренней рамкой записывают цифры, обозначающие номер всех линии сетки — координату. Читать карту следует так: на западной и восточной стороне рамки снизу вверх записаны значения абсциссы (обозначаются как «X»). В северной и южной стороне сле¬ва направо записаны значения ординат (обозначаются как «У»).

Стоит отметить, чем свежее дата составления карты, тем она «моложе», значит, вернее, показы¬вает сведения на данной местности.

Бывают такие ситуации, когда необходимо узнать масштаб карты, на которой он по каким-либо причинам отсутствует. В этом случает, есть несколько методов определения масштаба такой карты.

Прежде всего, масштаб можно вычислить по километровой сетке, применяя знания о том, что между линиями сетки устанавливается целое значение километров.

Масштаб карты можно узнать по расстоянию между соседними предметами, которые нанесены на карту. Таким образом, можно очень просто рассчитать расстояния по карте между километровыми столбами на дороге.

Вычислить масштаб карты можно путем ее сравнения с другой картой, на которой указан масштаб. Самым известным методом стало прямое вычисление расстояния на местности между предметами, изображенными на карте.