Жеребьевка проводится в штаб-квартире УЕФА, который и является основателем известного футбольного турнира. Ежегодно она проходит практически в одни и те же дни. Для того чтобы команду допустили к участию в турнире, ей необходимо соответствовать определенным критериям: обладать лицензией национальной ассоциации, стадионом, соответствующим требованиям УЕФА, и определенными финансовыми возможностями.
Изначально организаторы жеребьевки подготавливают специальные корзины, по которым раскладывают маленькие футбольные мячи, внутри них находятся карточки с названиями команд. В первой корзине – команды-гранды, во второй – менее сильные, в третьей – слабые, в четвертой – малоизвестные или вовсе неизвестные футбольные команды. При жеребьевке внимательно следят, чтобы в одну пару и группу не попали клубы из одной и той же футбольной федерации. Когда происходит жеребьевка Лиги Чемпионов, первыми в группы распределяют ТОП-клубы, которые являются самыми сильными соперниками. «Топовость» определяется по очкам в таблице рейтинга УЕФА.
Лучшие команды образуют «матки» групп. После их грамотного распределения по восьми чашам начинают организовывать вторую корзину, где находятся менее сильные команды. Переигрывать могут по несколько раз, чтобы команды из одной федерации не попали в одну игровую группу.
В конце происходит разброс команд из третьей и четвертой корзины. Эти команды являются слабыми по игре и самыми слабыми по рейтингу УЕФА соответственно. Их названия находятся в третьей и четвертой корзинах. При жеребьевке Лиги Чемпионов внимательно следят, чтобы футбольные федерации одной страны не пересекались между собой.
В результате получается восемь групп для игр в групповом раунде. В каждой из них присутствуют гранды по рейтингу, не очень сильные клубы, средние и самые слабые. От игры последних каждый год ожидают больше всего сенсаций и неожиданностей.