Луна совершает полный оборот вокруг Земли за 29,53 суток или за 29 дней, 12 часов и 44 минуты. Именно столько времени проходит между повторением лунных фаз. Кроме того, за этот же отрезок времени Луна делает полный оборот вокруг своей оси, что и становится причиной постоянной невидимости одной из ее сторон для жителей нашей планеты. Данное явление – отнюдь не совпадение, а лишь следствие влияния планеты на спутник.Чтобы лучше понять, как это происходит, проведите небольшой эксперимент. Возьмите два мяча разных размеров, а затем с помощью фломастера или маркера прочертите на маленьком шаре линию так, чтобы она разделила мяч на две полусферы. Вращайте мяч-Луну вокруг мяча-Земли, следя при этом, чтобы одна из полусфер маленького мяча была всегда направлена в сторону большого. За один и тот же отрезок времени мяч-Луна сделает оборот как вокруг второго мяча, так и вокруг своей оси.Следует также заметить, что утверждение, будто мы всегда видим только одну половину Луны, т.е. ровно 50% ее поверхности, неверно. Дело в том, что хотя Луне требуется одинаковое количество времени для совершения полного оборота вокруг Земли и вокруг своей оси, скорость, с которой она вращается по орбите, не постоянна. При приближении к Земле движение Луны ускоряется, а при удалении замедляется. Это связано с особенностями гравитационного притяжения небесных тел: чем ближе спутник находится к планете, вокруг которой он вращается, либо планета – к своей звезде, тем больше скорость вращения. Благодаря этому явлению, называемому либрацией по долготе, мы можем время от времени видеть западный и восточный край обратной стороны Луны. Более того, поскольку ось вращения Луны немного наклонена по отношению к плоскости Земли, мы можем также видеть южный и северный край обратной стороны. Экватор Луны расположен под углом к ее орбите, поэтому, вращаясь вокруг нашей планеты, спутник показывает то часть южного края, то часть северного. Учитывая все либрации, мы можем видеть в общей сложности не 50% лунной поверхности, а 59%.